Opinião: Uma resposta muito europeia ao ar condicionado

Nota do Editor: Paul Hockenos é um escritor residente em Berlim com foco em energia renovável na Europa. Ele é autor de quatro livros sobre questões europeias, mais recentemente "Berlin Calling: A Story of Anarchy, Music, the Wall and the Birth of the New Berlin". As opiniões neste artigo são as do autor. Veja mais opiniões na CNN.

Amigos americanos que visitam meu apartamento no centro de Berlim no auge do verão sempre riem do meu ventilador de plástico, apoiado em uma estante acima da minha mesa.

Inevitavelmente, passam a reclamar dos abafados e suados restaurantes e boates que ficam sem ar-condicionado como se nunca tivessem sido inventados.

De sua parte, os europeus, até recentemente, reclamavam da paixão dos americanos por AC: tão perdulário em seu alto uso de energia, insalubre com as temperaturas geladas no meio do verão e irritante devido ao zumbido incessante das unidades de janela!

O ar condicionado era visto como mais um item de luxo de uma população que faz tudo o tempo todo, que insiste em manter a temperatura constante o ano todo – e não pensa em suas implicações ambientais.

Mas as recentes ondas de calor recorde do planeta – e o desejo desesperado de se refrescar – fizeram os europeus, em particular, repensarem seus preconceitos e investirem em sistemas de refrigeração interna.

Na Europa, de acordo com uma estimativa do setor, apenas 20% das residências possuem unidades de CA. No Reino Unido, que esta semana sofreu a maior temperatura registrada, é inferior a 5%. Na Alemanha, é apenas cerca de 3%. Isso é comparado a 90% nos EUA.

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Houve uma corrida selvagem na luxuosa monstruosidade da América neste verão, que em clima de mais de 100 graus não é mais considerado um luxo. De fato, desde 2000, quando as temperaturas começaram a aumentar visivelmente, o número de residências e empresas que optam pelo AC aumentou constantemente em todo o mundo.

As temperaturas sufocantes deste ano viram as compras de AC dispararem na França e no Reino Unido, de acordo com a empresa de dados climáticos Kayrros. A tendência é inconfundível: dois terços dos lares do mundo poderão ter um ar condicionado até 2050.

A aceitação da AC pelos europeus – e de fato pelo mundo – é relevante muito além da humilde torta que eles parecem estar digerindo sem um arroto.

À medida que as temperaturas sobem inexoravelmente, o que a ciência atesta que acontecerá até que as emissões de gases de efeito estufa sejam reduzidas, o mundo se encontra em uma ligação ostensivamente inextricável – chamada de círculo vicioso do ar-condicionado.

Ou seja, AC é um meio extremamente intensivo em energia para resfriar o espaço. De acordo com um relatório do Banco Mundial de 2019, a tecnologia de refrigeração, como geladeiras, condicionadores de ar e outros dispositivos, representa até 10% de todas as emissões globais de gases de efeito estufa. Isso é mais que o dobro da pegada da aviação e marítima juntas! Nesse ritmo, as emissões de resfriamento podem dobrar até 2030 e triplicar até 2100, acrescentou o relatório.

Quando o mercúrio disparou este ano, a demanda de energia de resfriamento de todos os tipos, incluindo ventiladores, disparou – assim como as emissões. O verão quente recorde do ano passado foi um fator – entre outros, incluindo a recuperação do bloqueio pós-Covid-19 – no salto de 6,3% nas emissões da União Europeia em 2020, de acordo com a Comissão Europeia.

Em outras palavras, quanto mais quente o planeta fica, maior a necessidade – em muitos lugares da Ásia e do Oriente Médio, e em partes dos Estados Unidos e da Europa, uma necessidade existencial – de resfriamento.

Mas quando essa fonte de energia depende de combustíveis fósseis, as emissões de carbono disparam – e exatamente no momento em que precisam diminuir, se quisermos impedir que as temperaturas subam mais de 1,5 grau Celsius (que o mais recente relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas) atesta ainda é possível.)

Quanto mais emissões de carbono – e temperaturas – aumentarem, mais resfriamento precisaremos. Este é o círculo vicioso, presumivelmente uma lógica de ferro que nos condena a todos a verões cada vez mais insuportáveis.