Contas de energia solar nos telhados aumentariam os limites da lei de Michigan

David Eggert é um repórter sênior que cobre política e política para Crain's Detroit Business. Ele ingressou na Crain's em 2022, após 15 anos combinados na Associated Press em Lansing e empregos na MLive, Lansing State Journal e vários outros jornais.

LANSING - O limite de Michigan para telhados solares como gerador de eletricidade seria eliminado sob a nova legislação proposta que os defensores dizem que forneceria uma fonte de energia mais limpa e barata e um impulso para empresas de energia avançada que desejam entrar no mercado.

As medidas, Projetos de Lei do Senado 362-63, foram apresentadas na quinta-feira pelos senadores democratas Jeff Irwin, de Ann Arbor, e Rosemary Bayer, de Keego Harbor. Legislação semelhante estagnou em sessões anteriores em meio à oposição dos serviços públicos. Não está claro se os projetos de lei ganharão mais força após a mudança de poder para os democratas.

Outra medida exigiria que a Comissão de Serviço Público estadual estabelecesse uma taxa de pagamento "justa" para compensar melhor os clientes pelo excesso de energia que seus painéis solares fornecem à rede.

Uma lei de 2016 diz que as concessionárias podem limitar a geração distribuída, essencialmente solar no telhado, a 1% de sua carga de pico média no estado nos cinco anos anteriores. Esse 1% é dividido em três categorias: 0,5% para clientes cujos painéis produzem 20 quilowatts ou menos, 0,25% para aqueles que geram mais de 20 quilowatts, mas abaixo de 150 e 0,25% para clientes com um digestor de metano.

"Esta questão é provavelmente a principal coisa que restringe a energia solar em telhados no estado", disse Justin Carpenter, diretor de políticas do Michigan Energy Innovation Business Council, um grupo da indústria de energia avançada que apóia a legislação. "Temos muitos desenvolvedores solares em telhados, e muitos deles estão realmente se preparando para expandir e ampliar seus negócios devido às oportunidades federais do projeto de lei de infraestrutura e da Lei de Redução da Inflação. Mas quando se trata de Michigan, contanto que existe esse limite e é de 1%, é absolutamente impossível, porque não há certeza de que realmente será aumentado por meio do processo de comissão e não há certeza de que haverá um mercado."

O número de participantes do programa de geração de distribuição, embora pequeno, vem crescendo. Havia cerca de 14.000 em 2021, um aumento de 13 vezes em relação à década anterior. A maioria são clientes das duas maiores empresas de energia de Michigan, DTE Electric e Consumers Energy.

Os consumidores aumentaram seu limite para 2% após atingir os limites em 2020 e depois para 4% este ano como parte de um caso de taxa. A DTE, que não aumentou o limite, espera atingir o limite para sistemas menores antes de julho, mas continuará conectando novos usuários até o final do ano, enquanto as negociações continuam com os reguladores.

Irwin disse que os limites precisam ser eliminados, independentemente de as concessionárias relaxá-los voluntariamente.

"Os negócios prosperam com base na certeza, e o negócio de energia solar não é diferente", disse ele. "Eles precisam saber que há luz verde para investimentos aqui em Michigan. Os residentes precisam saber que há luz verde para colocar sistemas em suas casas e empresas. ... A energia solar é mais eficiente. Está se tornando realmente competitiva do ponto de vista de preço . Temos leis que frustram a implantação da energia solar."

A lei de 2016 também eliminou gradualmente um programa de medição líquida em favor do novo programa de geração distribuída, embora os clientes do antigo programa possam permanecer nele por 10 anos a partir da data de inscrição. A mudança, disse Irwin, fez com que novos clientes com painéis recebessem menos por sua eletricidade.

"Eles gostariam de ver os clientes de telhados solares que estão colocando energia de volta na rede recebendo algo não tão diferente dos preços de atacado em horários fora de pico", disse ele. "Eu só acho que isso não é justo porque os usuários de energia solar estão gerando eletricidade quando as taxas estão absolutamente mais altas. Quando todo mundo quer ligar o ar-condicionado em um dia quente de verão, é quando os painéis solares estão realmente fazendo o melhor."

A DTE se recusou a comentar especificamente sobre as contas, mas disse que o "chamado limite" não limita o número de clientes que podem instalar energia solar no telhado, conectar-se à rede e vender o excesso de energia da concessionária.